С технической точки зрения Firefox 4 RC демонстрирует серьезные улучшения в стабильности, скорости и совместимости. По данным самих разработчиков, с начала бета-тестирования в июле 2010 года они исправили в общей сложности более 8 тысяч ошибок. Следует особо отметить работу над совместимостью новой версии Firefox с расширениями для прежних версий – более 70% «старых» расширений будут успешно работать в Firefox 4.

Четвертая версия браузера Firefox станет последней, выпущенной по старому расписанию. Согласно новому графику работ над браузером Firefox новые версии будут выходить каждый квартал – получается, что в течение 2011 года планируется выпустить целых четыре версии Firefox подряд. Это серьезное изменение по сравнению с прежним графиком, когда промежуток между версиями составлял от 12 до 18 месяцев. Вероятно, новый график стал своеобразным ответом браузеру Chrome, новые версии которого выходят каждые 6-8 недель.

Интересно, что компания Mozilla уже обнародовала свои планы относительно будущей версии Firefox 5 – этот продукт получит новый механизм для управления учетными записями, новый интерфейс для обмена контентом между пользователями, анимацию интерфейса и полноценную поддержку 64-битных версий Windows. В версии Firefox 6 планируется реализовать более быстрый механизм кэширования, поддержку операционной системы Mac OS X 10.7, средства оптимизации JavaScript-сценариев, а также некий механизм для перехода к «открытым веб-приложениям». Термин «открытые веб-приложения» относится к платформе, которую компания Mozilla создает для сторонних разработчиков – с помощью этой платформы любой желающий сможет построить собственный магазин веб-приложений для любого браузера.

Следует подробнее остановиться на аппаратном ускорении графики в Firefox 4. Как выяснилось, обращение к аппаратным ресурсам графических процессоров породило немало проблем, причем подавляющая часть этих проблем связана с устаревшими драйверами видеокарт. На данный момент разработчики Firefox предложили компромиссное решение – при обнаружении неактуальных драйверов некоторые функции аппаратного ускорения автоматически отключаются, хотя в целом браузер сохраняет полную работоспособность.

Чтобы получить все преимущества от новейших графических возможностей браузера Firefox 4, пользователям стоит проверить актуальность своих драйверов для графической подсистемы. В частности, на интегрированных чипсетах Intel в среде Windows следует установить самые новые драйверы, какие только возможно. Для видеокарт на чипах NVIDIA в среде Windows необходимо использовать драйверы версии 257.21 или более новые. Для видеочипов ATI в среде Windows нужные драйверы на ниже версии 10.6. Для пользователей платформ Mac и X11 (Linux/Unix) разработчики опубликовали отдельные инструкции по проверке графических драйверов. К предупреждениям разработчиков стоит отнестись внимательно, поскольку некоторые производители не предоставляют пользователям возможности для обновления драйверов (например, производители некоторых ноутбуков). В некоторых корпоративных сетях администраторы тоже блокируют обновление драйверов, так что новые браузеры рискуют не раскрыть всех своих функций.